Luften som skal avfuktes blir sugd gjennom et filtrert luftinntak i sorpsjonsavfukteren. Luftstrømmen blir så ledet gjennom en saktegående rotor impregnert med et fuktadsorberende middel som trekker ut vannmolekylene. I avfukteren er det et varmeelement og vifte(r) som tørker rotoren, for så å sende en luftstrøm med tørr varm luft tilbake til rommet som blir avfuktet. En annen mindre luftstrøm sendes ut av bygget som varm fuktig luft, også kalt regenereringsluft.
Rotoren består av korrugert glassfibermateriale, som igjen består av et hygroskopisk materiale (fuktopptakende middel som silicagel eller litiumklorid).
Systemet har kun få bevegelige deler:
En eller to ventilatorer og en drivmotor. Det er ikke kjølemiddel og ingen kompressor - like enkelt som genialt.
Ettersom en sorpsjonsavfukter endrer fukten till vanndamp fungerer denne løsningen uansett temperatur, også i minusgrader.
I dag finnes det flere ulike varmegjenvinningsløsninger for å spare enda mer energi.